Primarias en Estados Unidos: Texas, Carolina del Norte y Arkansas

Texas, Carolina del Norte y Arkansas celebrarán primarias el 3 de marzo de 2026. Las primarias en cada estado incluirán cientos de elecciones a nivel federal, estatal y municipal, en las que se nominarán candidatos para representar a su partido en las elecciones generales de noviembre de 2026. Este artículo se centrará en las elecciones clave de cada estado, principalmente a nivel federal (nacional) de la política estadounidense, además de las elecciones estatales para gobernador.

Texas

Senado

En la política estadounidense contemporánea, Texas ha sido a menudo el estereotipo de un estado “rojo” republicano. Los republicanos han ganado casi todas las elecciones estatales en Texas durante el siglo XXI. A pesar de su estatus de estado rojo, los cambios demográficos y los hábitos de votación dentro del estado han dado esperanzas a los demócratas de que finalmente puedan convertir Texas en azul. Cada ciclo, los demócratas sueñan con un Texas azul, pero consistentemente se quedan cortos.

En 2018 tuvieron su oportunidad más cercana, cuando el demócrata Beto O’Rourke fue derrotado por poco por el senador en funciones Ted Cruz por 50,89% - 48,33%. Desde entonces, este impulso parece haber retrocedido, ya que el presidente Trump derrotó a la exvicepresidenta Kamala Harris por 56,14% - 42,46% en 2024. Sin embargo, la agenda política del presidente Trump sobre inmigración y la baja aprobación de su administración podrían abrir una ventana a los demócratas para alcanzar finalmente su objetivo lejano de ganar una carrera estatal en Texas.

La primaria más esperada del 3 de marzo de 2026 será la primaria senatorial de Texas, en la que tanto el Partido Demócrata como la primaria republicana tienen contiendas competitivas.

En la primaria demócrata, la representante federal Jasmine Crockett se enfrenta al representante estatal James Talarico. Ideológicamente, Crockett y Talarico son bastante similares, expresando visiones liberales en política. Ambos defienden Medicare for All (una expansión del programa de salud estadounidense para mayores a una opción pública que todo el país pueda adquirir), aumentar impuestos a los ricos, progresismo social y populismo económico. Aunque sus visiones políticas pueden ser parecidas, su estrategia para competir a nivel estatal es bastante diferente. Crockett es conocida por ser una demócrata particularmente partidista en la Cámara de Representantes, y ha viralizado repetidamente por enfrentarse a republicanos en audiencias del Congreso y en declaraciones en redes sociales. En dos momentos virales, se refirió al gobernador en funciones Greg Abbott (parapléjico que usa silla de ruedas) como “Governor Hot Wheels” y a la representante republicana Marjorie Taylor Greene como “bleach blonde bad built butch body” durante una audiencia congresional. Ha declarado que su estrategia para ganar en Texas es desatar la base demócrata y hacer que superen en votos a los republicanos. Crockett argumenta que la supresión del voto y la apatía han impedido que los demócratas de Texas ganen, y cree que movilizar una mayor participación demócrata el día de la elección es la clave para triunfar. Talarico defiende una estrategia distinta, argumentando que los demócratas deben escuchar a los votantes de Texas e intentar ganar votos de todo el espectro político. Talarico suele presentar su ideología política a través del lente de sus creencias religiosas presbiterianas y busca atraer votantes con interpretaciones más liberales del cristianismo.

Las encuestas muestran una contienda competitiva entre Crockett y Talarico; sin embargo, los altos niveles de votación anticipada pueden dificultar que los encuestadores desarrollen un modelo capaz de capturar al electorado. Los agregados muestran a Crockett con una ligera ventaja de 2-4% en las encuestas, pero Talarico lidera en varias encuestas con metodologías diferentes. Muchos especulan que Talarico es un candidato más competitivo para la elección general, con encuestas que lo muestran varios puntos porcentuales mejor cuando se enfrenta a republicanos que Crockett. Sin embargo, con su alto reconocimiento de nombre y números sólidos en la primaria, Crockett no puede subestimarse.

En cuanto al Partido Republicano, el senador en funciones John Cornyn enfrenta una primaria competitiva a tres bandas contra el fiscal general de Texas Ken Paxton y el representante federal Wesley Hunt. El presidente Trump se ha mantenido neutral en esta primaria, endosando conjuntamente a los tres principales candidatos. Esta carrera es particularmente interesante porque el nominado que elijan los republicanos podría tener implicaciones importantes en quién gana en noviembre. Es inédito en la política estadounidense que un senador en funciones de cualquier partido enfrente un desafío tan duro dentro de su propio partido; el último desafío exitoso a un senador sentado fue hace más de una década. El senador John Cornyn ha sido visto como un aliado del exlíder del Senado Mitch McConnell y un representante del establishment político congresional republicano. Sus lazos con un establishment impopular han llevado a muchos de su base a buscar otras opciones. Ken Paxton es visto como un aliado más cercano de Trump y ha ganado un gran apoyo entre los republicanos de Texas, pero arrastra una lista de escándalos. Fue impeached por la Cámara estatal de Texas (dominada por republicanos) como fiscal general por cargos de soborno, pero fue exonerado por el Senado estatal, permitiéndole continuar en el cargo. También se alegó adulterio según declaraciones judiciales de sus audiencias de divorcio. Paxton es visto como más polarizante entre los moderados de Texas y podría tener dificultades para ganar contra una fuerte actuación demócrata, en comparación con un republicano menos controvertido como Cornyn. Wesley Hunt, la tercera opción, ha intentado construir su propia marca sin la controversia escandalosa de Paxton y criticando los lazos establishment de Cornyn. Hunt ha ganado algo de apoyo en su esfuerzo por dividir entre los dos candidatos, pero sigue siendo un distante tercero en las encuestas.

Con tres candidatos en la carrera, es casi seguro que será necesaria una segunda vuelta para decidir entre los dos principales. Hunt (el candidato que aparece en un distante tercero) y su coalición de votantes serán cruciales para decidir entre Paxton y Cornyn en la segunda vuelta del 26 de mayo. Paxton y Cornyn están cerca del 40% cada uno, con Hunt alrededor del 20%. Paxton parece tener la ventaja por ahora, pero muchas cosas pueden pasar de aquí a mayo. Muchos creen que una victoria de Paxton en la primaria podría llevar a una elección general más competitiva, ya que sus escándalos podrían alejar a suficientes votantes republicanos tradicionales y permitir que una fuerte campaña demócrata gane en noviembre.

Otros cargos

Texas también celebrará primarias para la elección de gobernador. El gobernador en funciones Greg Abbott será fácilmente renominado como candidato republicano. Abbott ha sido gobernador desde 2015 y antes fue fiscal general desde 2002. Ha sido una figura central en la política texana durante las últimas dos décadas. A pesar de caídas recientes en su aprobación hasta alrededor del 50%, se espera ampliamente que arrase hacia la reelección para un cuarto mandato. Muchos demócratas prominentes de Texas han optado por no competir por la gobernación, temiendo que el veterano gobernador Abbott sea demasiado difícil de vencer, pero eso no ha detenido un campo de candidatos. La líder entre ellos es la representante estatal Gina Hinojosa, ampliamente esperada para ganar la primaria demócrata a gobernador y desafiar a Abbott. Representa un rostro nuevo y más joven para los demócratas de Texas, que han cambiado de rumbo tras años de intentos fallidos de derrotar a republicanos a nivel estatal. La tarea ante ella es enorme, pero una gran victoria en la primaria y la energía de la carrera senatorial y otras contiendas podrían potencialmente impulsarla como una candidata competitiva contra Abbott.

Texas cuenta con 38 distritos congresionales, todos con primarias para nuevos mapas que los republicanos han impulsado en un esfuerzo por ganar más escaños en la Cámara de Representantes y mantener el control en 2026. Habrá casi una docena de carreras competitivas en ambos lados por todo el estado. En el lado demócrata, incumbentes demócratas se enfrentan entre sí porque sus distritos anteriores fueron destrozados en el proceso de gerrymandering. Esto se ve en el Distrito 18 y el 33. En el 18, los incumbentes Al Green y Christian Menefee se enfrentan; en el 33, la incumbente Julie Johnson enfrenta un desafío de Collin Allred. El Distrito 15 también podría tener una primaria demócrata interesante: como una guerra proxy entre Talarico y Crockett, con Crockett endosando a Ada Cuellar y Talarico a Bobby Pulido luchando por ir a la general. Texas tiene también varias primarias republicanas interesantes en los distritos 2, 9 y 23. En el 2, el incumbente Dan Crenshaw enfrenta a Steve Toth, quien lo posiciona como demasiado moderado. En el 9, el endosado por Trump Alex Mealer contra Briscoe Cain (endosado por Abbott), una prueba entre coaliciones. Finalmente, en el 23, Tony Gonzales enfrenta a Brandon Herrera tras alegaciones dañinas sobre un excolaborador. Esperen más sorpresas entre las muchas elecciones en Texas el 3 de marzo.

Es casi inevitable que los republicanos ganen escaños en la delegación texana de la Cámara tras su rediseño de mitad de período, con el objetivo de voltear cinco escaños demócratas. Sin embargo, los republicanos basaron estos distritos en que los votantes hispanos voten en márgenes similares a 2024. Los datos de encuestas muestran que los hispanos están mucho más insatisfechos con la administración Trump. Es posible que este esfuerzo de gerrymandering haya estirado demasiado sus escaños seguros. Los demócratas podrían colarse y ganar varios que estaban destinados a republicanos. Este fracaso sería considerado un “dummymander”, un raro ejemplo en que el gerrymandering se vuelve en contra.

Voto anticipado

Los datos de voto anticipado en Texas han sido asombrosos. Los demócratas han emitido 1.503.212 boletas antes del día de la elección y los republicanos 1.279.805. Aunque aún falta el total final del día de la elección, la energía demócrata ha sido sin precedentes. Ya han emitido más del 250% de las boletas que emitieron en 2022. La participación republicana también ha aumentado desde 2022, pero no en la misma medida, solo al 124% de su total de 2022. Esta explosión de participación demócrata puede darles esperanza de que sus sueños de un Texas azul finalmente se hagan realidad en noviembre, pero el tiempo dirá si pueden mantener esta energía hasta una victoria electoral.

Carolina del Norte

La primaria de Carolina del Norte ha quedado eclipsada por las noticias de Texas, pero tiene elecciones de similar importancia para el futuro de la política estadounidense. Carolina del Norte fue uno de los siete “estados péndulo” que Trump ganó en 2024 en su camino a la victoria. La carrera senatorial de 2026 en Carolina del Norte es por un escaño abierto, ya que el senador republicano en funciones Thom Tillis decidió no presentarse. Esto da una oportunidad a los demócratas para capitalizar y tomar el escaño, o a los republicanos para impulsar un candidato generacional nuevo.

Aunque hay varios candidatos en la primaria demócrata, está casi garantizado que el exgobernador Roy Cooper será el nominado al Senado. Cooper es bastante moderado y logró despejar el campo de contendientes más serios con un consenso generalizado de que es la mejor oportunidad demócrata para ganar un escaño senatorial en Carolina del Norte. El ex presidente del Comité Nacional Republicano Michael Whatley es muy probablemente el nominado republicano al Senado. Tendrá la difícil tarea de enfrentarse a un oponente formidable en Cooper, después de que incluso el incumbente republicano optara por apartarse. Ha ligado fuertemente su política a la agenda del presidente Trump. Las encuestas en estas etapas tempranas indican que Roy Cooper tiene una gran ventaja sobre Whatley, pero es una carrera larga hasta noviembre y nadie sabe qué puede pasar de aquí a entonces.

Carolina del Norte realiza elecciones para cargos estatales en ciclos presidenciales, no en midterm, por lo que no habrá carrera de gobernador en la boleta. En cambio, habrá carreras congresionales en todos los distritos. Entre muchas, destacan dos. En el Distrito 1, los republicanos redibujaron el distrito para hacerlo mucho más favorable. Trump lo ganó por unos 3 puntos en 2024 y lo habría ganado por 12 con el nuevo mapa. Ha surgido un gran campo para desafiar al demócrata incumbente Don Davis, incluyendo a los republicanos Laurie Buckhout, Asa Buck y Bobby Hanig. Buckhout lidera actualmente y se espera que gane. La otra carrera a seguir es en el profundamente azul Distrito 4, donde la incumbente Valerie Foushee enfrenta a la progresista Nida Allam, comisionada del condado. Esta carrera es una guerra proxy entre las alas moderada y progresista del Partido Demócrata y podría dar pistas sobre cómo los demócratas quieren que su partido haga campaña en adelante.

Arkansas

En el entorno político actual, Arkansas es uno de los estados más rojos del país y no se esperan carreras competitivas en noviembre. El senador en funciones Tom Cotton se espera que gane fácilmente su primaria republicana, y es probable que los demócratas nominen a Hallie Shoffner, una agricultora, como su candidata. En carreras tan desequilibradas, la oposición suele nominar un “cordero sacrificial” con la esperanza de capitalizar un gran escándalo antes de la elección o, al menos, aumentar la participación y mejorar la infraestructura partidaria para futuras elecciones o carreras menores en el estado. En cuanto a la gobernación, la gobernadora en funciones Sarah Huckabee Sanders no tendrá problemas para ganar su primaria y probablemente enfrentará al senador estatal Frederick Love en noviembre.

Los cuatro distritos congresionales de Arkansas son también bastiones republicanos, donde se espera que los incumbentes mantengan sus escaños. En una noche por lo demás emocionante y competitiva para Texas y Carolina del Norte, los resultados en Arkansas probablemente tendrán pocas sorpresas.